Waymo terá robotáxi Toyota bZ4X montado direto na fábrica no Japão

A Waymo vai levar seu serviço de robotáxi para o Japão com um carro inédito: um Toyota bZ4X elétrico que já nasce sem motorista. O SUV será montado com os equipamentos de direção autônoma diretamente na linha de fábrica da Toyota no Japão, antes das operações planejadas em Tóquio e no Reino Unido.

O anúncio amplia a parceria estratégica entre a Waymo e a Toyota, revelada inicialmente em abril de 2025. Quando o serviço começar em Tóquio em 2027, a frota será formada por unidades do bZ4X montadas no país.

Montagem sob o mesmo teto

Os robotáxis serão produzidos na planta de Takaoka, na cidade de Toyota, na província de Aichi. Em vez de fabricar um carro comum e adaptá-lo depois, a fábrica vai instalar os sensores e os computadores da Waymo durante a montagem de cada veículo.

Isso muda a forma como a Waymo obtém seus carros. Até agora, a empresa comprava um veículo pronto, enviava para outra instalação e fazia a adaptação com sensores, computadores e fiação extra. Construir tudo na linha da Toyota pode eliminar trabalho repetido, suportes sob medida e transporte secundário — e possivelmente reduzir custos.

Um motorista para vários carros

Hoje, a Waymo usa dois modelos na frota: o Jaguar I-Pace e o Zeekr RT, com um terceiro baseado no Hyundai Ioniq 5 previsto para entrar em operação em breve. Ao adicionar o bZ4X, a empresa tenta mostrar que sua tecnologia funciona em diferentes tipos de veículo.

A estratégia é atuar como fornecedora de software e sistemas — o chamado “Waymo Driver” — em vez de se tornar uma montadora. Na prática, o mesmo conjunto de direção autônoma passa a rodar em carros de marcas distintas.

Testes e próximos passos

Segundo a Waymo, os testes iniciais e a validação no Japão começam no próximo ano. Depois disso, os novos veículos serão levados para o Reino Unido, além de outros mercados internacionais, para operações de robotáxi.

A empresa também diz que continua estudando levar sua tecnologia para veículos Toyota de propriedade particular, com direção autônoma para donos comuns. O trabalho inclui ainda a colaboração com a Woven by Toyota, braço de software e mobilidade da montadora, para usar dados operacionais e de segurança da Waymo na melhoria da segurança de frotas e da infraestrutura de trânsito.