Cisco libera IA ilimitada para que joven de 27 años reescriba el 98% del código antiguo

El presidente y chief product officer de Cisco, Jeetu Patel, le entregó a un empleado de 27 años una de las misiones más importantes de la compañía: modernizar sus sistemas antiguos con uso libre de inteligencia artificial. El elegido es Padmanabhan Krishnamurthy, conocido como Paddy, quien recibió “tokens ilimitados” para refactorizar código, como contó Patel a Fortune en una cena con periodistas.

Paddy llegó a Cisco en 2025, después de que el gigante tecnológico, valorado en US$429 mil millones, comprara EzDubs, la startup de traducción en tiempo real que cofundó en 2023. Pese a su experiencia como cofundador y ex director ejecutivo, estaba, en palabras de Patel, escondido en la estructura, cinco niveles por debajo del presidente, haciendo algo sin importancia estratégica.

Meta de 98% en 24 meses

Todo cambió tras una conversación en la oficina de Cisco en San Francisco. Paddy dijo que podría reescribir el código heredado — ese código antiguo que aún mantiene funcionando los sistemas, pero es difícil y caro de mantener — con un equipo de apenas dos personas. Patel afirmó que ni siquiera las personas más avanzadas en IA de su propio equipo pensaban de forma tan audaz.

Patel compró la idea y liberó el uso de IA sin límite. En la práctica, “tokens ilimitados” significa poder usar modelos de IA a discreción, sin preocuparse por el costo de cada fragmento de texto procesado. Paddy se dio cuatro semanas para demostrar que el plan funciona, con la meta final de reescribir el 98% del código heredado de Cisco en 24 meses.

Le he dado tokens ilimitados porque va a refactorizar código,

Jeetu Patel, presidente y chief product officer de Cisco

Jóvenes que enseñan a veteranos

Para Patel, el caso expone un problema: solo quienes llevan décadas en la empresa reciben grandes proyectos, y eso frena las ideas nuevas. Él defiende mezclar veteranos con empleados al inicio de su carrera, que hacen preguntas que nadie con experiencia haría. Admite que juntar a un joven de la generación Z con quien lleva décadas en Cisco genera fricción, pero dice que esa tensión es intencional para mejorar las ideas, sin convertirla en conflicto personal.

Esa lógica aplica incluso a los pasantes, a quienes trata como una especie de mentores inversos. Un ejemplo es Baya, una estudiante becaria de Stanford que asistió en silencio a una charla suya y luego aceptó el reto de enviarle un correo al mes con lo que aprendía sobre IA. Nunca falló, consiguió una pasantía en Cisco y rediseñó algo que empleados experimentados no habían logrado resolver.

Apuesta más allá de Cisco

Patel no está solo en su apuesta por los jóvenes. El fundador de Thrive Capital, Josh Kushner, dijo que prefiere contratar a quienes tienen menos de cuatro años de experiencia, y el fundador de Tastewise, Alon Chen, busca talentos sin experiencia porque piensan sin límites. El cantante e inversionista Will.i.am, que apostó por Tesla, OpenAI y Pinterest, también dice apuntar a jóvenes del MIT y Stanford por ser nativos de esta tecnología.

En Cisco, la fórmula es dividir el equipo en tres partes: un tercio de operadores experimentados que conocen la máquina, un tercio de pensadores de sistemas llegados del mercado y un tercio final de fundadores, directores ejecutivos e ingenieros nativos de IA. El contexto es duro para los principiantes, ya que alrededor del 40% de los jefes dice que planea contratar a menos recién graduados porque la IA hace el trabajo más barato.